Fuente: St. Jude Children’s Research Hospital.

Definición

Los linfomas no Hodgkin (NHL por sus siglas en inglés) son tumores de los ganglios linfáticos periféricos, el timo o los órganos abdominales, como los intestinos, aunque pueden presentarse en otros sitios. Estos tumores difieren substancialmente de los linfomas observados en los adultos. En los niños, el NHL puede comportarse de manera similar a la leucemia aguda, ya que ambos tipos de cáncer pueden comprometer la médula ósea, la sangre, la piel y el sistema nervioso central.

Incidencia

• Los linfomas son la tercera enfermedad maligna más frecuente en los niños, luego de la leucemia aguda y de los tumores cerebrales.
• El 55% de los linfomas infantiles son linfomas no Hodgkin.
• Alrededor de nueve de cada millón de niños menores de 15 años desarrollarán NHL cada año.

Estrategias terapéuticas

La terapia varía dependiendo de los subtipos y los estados de la enfermedad. Se comprobó que la quimioterapia, usando una combinación de fármacos, es eficaz. Debido a la eficacia de la quimioterapia, existe poco interés en el uso de la radioterapia.

Factores que influyen en su desarrollo

Los niños con inmunodeficiencias exhiben un incremento mayor en el riesgo de desarrollar NHL.

Indices de supervivencia

• Alrededor del 80% de los pacientes pueden curarse con tratamiento.
• Los casos que se encuentran en estados precoces y bien delimitados, exhiben una posibilidad de cura cercana al 90%.

Tratamiento actual

• Los investigadores están buscando mejores formas de refinar el tratamiento de acuerdo con el grado de la enfermedad y del subtipo tisular.
• Se están desarrollando terapias específicas que dirijan su acción a los antígenos de la superficie celular expresados por las células del linfoma o sus lesiones moleculares.
• Se están llevando a cabo estudios de biología moleculares para investigar los mecanismos que participan en el desarrollo del linfoma.