Investigadores del M. D. Anderson Cancer Center informaron recientemente que casi todos los pacientes que tomaron dasatinib como terapia de primera línea para el tratamiento contra la leucemia mielógena crónica (LMC) tuvieron una respuesta citogénica completa dentro de un año de haber comenzado el tratamiento.

Dasatinib se utiliza tradicionalmente como una terapia de segunda línea para la LMC, pero los investigadores descubrieron que tiene altos índices de respuesta rápida cuando se utiliza como terapia de primera línea en pacientes recientemente diagnosticados con la enfermedad. Los descubrimientos se reportaron en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology; ASCO, por sus siglas en ingles) en junio.

«Estamos comenzando a observar muy buenas respuestas muy pronto con este tratamiento», expresó el Dr. Jorge Cortes, profesor del Departamento de Leucemia e investigador principal del estudio. «Estos resultados parecen ser mejores que los que observamos después de la misma cantidad de tiempo con el medicamento estándar de primera línea, imatinib».

(more…)

por Sunni Hosemann

Esta prótesis de reemplazo óseo ofreció una alternativa a la amputación del miembro arriba de  la rodilla para el tratamiento de un osteosarcoma. El dispositivo tiene un mecanismo de resorte cerrado que le permite “crecer” a la par del paciente.

Los ojos de color azul claro de Jordan brillan y esboza una gran sonrisa cuando aparece un mensaje de texto en su teléfono celular. Con una sonrisa traviesa, responde con su propio mensaje de texto con la agilidad que sólo una niña de 13 años puede tener. Es el retrato de cualquier adolescente estadounidense típico: una sonrisa dulce y algo tímida, pecas, una cola de caballo, vaqueros azules, zapatillas y una camiseta. Pero lo que uno no sabría con sólo mirarla es que, gracias a los avances en la tecnología de salvamento de extremidades, Jordan tiene la suerte de tener su propia pierna.

A la edad de 11 años, Jordan comenzó a experimentar dolor en su rodilla mientras jugaba softball. ¿Tal vez un esguince o una lesión? Esto comenzó a molestarla más. ¿Dolores de crecimiento, tal vez? Cada vez era más notable. Una radiografía reveló malas noticias: Jordan tenía un tumor, un osteosarcoma, en su rodilla.

En otro tiempo y en otro lugar, Jordan hubiese necesitado una amputación de su pierna por arriba de la rodilla. Incluso hoy en día, podría haberse salvado de la amputación pero podría haber enfrentado una docena o más de cirugías adicionales al momento de llegar a su adultez. En cambio, los médicos utilizaron una nueva prótesis implantada que “crece” a la par de Jordan – sin cirugía de seguimiento – para reemplazar el hueso enfermo.

Alternativas a la amputación

Desde hace algún tiempo, los oncólogos especialistas en cirugías ortopédicas han podido realizar cirugías de salvamento de extremidades utilizando una variedad de técnicas ingeniosas y prótesis avanzadas que permiten una función óptima después de la extirpación del hueso enfermo. Dependiendo del tamaño y la ubicación del defecto resultante, el hueso puede ser reemplazando mediante una endoprótesis  (una prótesis interna generalmente de metal), un autoinjerto (hueso trasplantado de otra área), o menos común, un aloinjerto (hueso de un cadáver). «La tecnología detrás de las prótesis para huesos y articulaciones está constantemente mejorando», dijo el Dr. Christopher Cannon, un cirujano ortopédico y profesor adjunto del Departamento de Oncología Ortopédica en el M. D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. «Esto se traduce en una mejor funcion para los pacientes». Jordan es la receptora de uno de los últimos avances en dicha tecnología.  

Desafío especial: pacientes que aún se encuentran en etapa de crecimiento

Muchos tumores óseos crecen en los huesos largos del brazo o de la pierna – el húmero o el fémur – y los avances en endoprótesis les han permitido a los pacientes mantener sus propias extremidades. En una persona adulta, es cuestión de reemplazar el hueso perdido con una prótesis adaptada al tamaño y la función. Sin embargo, los tumores óseos más comunes – osteosarcoma y sarcoma de Ewing – ocurren con frecuencia en niños o adolescentes que no han llegado a su crecimiento completo, y habitualmente esos tumores se desarrollan en un lugar – los extremos de los huesos largos – que hacen imposible el salvamento de la lámina epifisaria.

(more…)

Científicos del MIT idearon nanopartículas que al ser pulsadas con un campo electromagnético liberan drogas para atacar tumores. Esta novedad puede llevar a mejores diagnósticos y formas de tratamiento del cáncer. Anteriormente se habían desarrollado partículas que viajaban en el torrente sanguíneo, y se alojaban en las cercanías de un tumor. De esta forma la detección mediante resonancia magnética se hacía relativamente fácil. El siguiente paso consistió en preguntarse si no se podía continuar interactuando con las partículas una vez instaladas.

La respuesta fue afirmativa, utilizando partículas diminutas (no mayores que la mil millonésima parte de un metro) y con la propiedad de ser superparamagnéticas, es decir que liberan calor cuando se exponen a un campo magnético. Ligadas a estas partículas se encuentran otras moléculas activas, como drogas terapéuticas, que son liberadas cuando aumenta la temperatura.

(more…)

Un estudio alemán realizado por la Universidad de Mainz a petición de la Oficina Federal de Protección Radiológica de ese país, nos muestra un dato que ya sospechábamos, vivir cerca de una central nuclear incrementa los riesgos de padecer cualquier tipo de cáncer en los niños. El estudio ha cotejado la distancia a la que pueda encontrarse una central de la vivienda familiar donde residan niños.

(more…)

El sistema inmunitario ataca y elimina no solamente las bacterias y otras sustancias extrañas, sino también las células del cáncer. Una célula cancerosa no es una célula extraña; es una célula cuya función biológica ha sido alterada de tal forma que no responde a los mecanismos normales del cuerpo que controlan el crecimiento y la reproducción de la misma. Las células anormales pueden continuar creciendo, transformándose en cáncer.

(more…)

El cáncer es una célula que ha perdido sus mecanismos de control normales y que adquiere por ello un crecimiento descontrolado.

Puede desarrollarse a partir de cualquier tejido dentro de cualquier órgano. A medida que las células del cáncer crecen y se multiplican, forman una masa de tejido canceroso que invade los tejidos adyacentes y puede propagarse por el cuerpo (metástasis).

Cómo se desarrolla el cáncer

Las células del cáncer se desarrollan a partir de células normales en un complejo proceso denominado transformación. El primer paso en el proceso es la iniciación, en el cual un cambio en el material genético de la célula la prepara para transformarse en cancerosa. Dicho cambio es causado por un agente llamado carcinógeno (puede ser un producto químico, un virus, la radiación o la luz solar). Sin embargo, no todas las células son igualmente susceptibles a los agentes carcinógenos. Una alteración genética en la célula u otro agente, conocido como promotor, incluso una irritación física crónica, pueden aumentar la posibilidad de las células para convertirse en cancerosas. (continúa)

(more…)

 

La detección del cáncer de forma precoz y la monitorización de ese proceso de forma no invasiva es uno de los grandes retos de los oncólogos. Por ello, diseñar un dispositivo adecuado que los detecte y que cuente las células cancerígenas que hay en la sangre es un importante reto, ahora alcanzado por el equipo de Daniel Haber, director del Centro del Cáncer del Hospital General de Massachusetts, en Boston (Estados Unidos).

(more…)