Descubren una razón biológica para explicar la asociación entre el cáncer y la depresión

El estudio, que se publica en el último número de la revista Proceedings of the Nacional Academy of Sciences, reveló que los tumores inducen cambios génicos en el hipocampo, la parte del cerebro que regula las emociones.

El equipo dirigido por Leah Pyter utilizó cerca de 100 ratas, algunas de las cuales tenían cáncer, con objeto de poner a prueba sus respuestas ante determinados estímulos. Los resultados mostraron que las ratas con tumores manifestaban una menor motivación para escapar cuando se las sumergía en agua, además de interesarse menos por beber agua con azúcar, algo que normalmente las atrae.

Todo podría deberse a los altos niveles de citocinas en sangre y en el hipocampo que presentaron estas ratas en comparación con las sanas. Pyter descubrió, asimismo, que las ratas con cáncer padecían un trastorno en la producción de corticosterona, encargada de regular el impacto de las citocinas.

El gen DSCR1 reduce los tumores sólidos en Down

Una posible explicación de por qué los afectados de síndrome de Down tienen una incidencia reducida de tumores sólidos protagoniza uno de los estudios que publica hoy Nature. Un equipo de investigadores del Hospital Infantil de Boston, en Estados Unidos, coordinados por Sandra Ryeom, ha descubierto que disponer de una copia extra de uno de los genes localizados en el cromosoma 21, DSCR1, es suficiente para ralentizar de forma significativa el crecimiento tumoral en modelo de ratón.

El hallazgo, que según señalan los autores permite la localización de dianas para la prevención y la terapéutica en cáncer, apunta que DSCR1 trabaja de forma conjunta con otro de los genes presentes en el cromosoma 21, conocido como DYRK1a. Ambos genes actúan interfiriendo la vía de señalización de la calcineurina, que permite a los tumores en crecimiento desarrollar un sistema por el que pueden obtener sus propias reservas sanguíneas, potenciando de esta forma su proliferación.

Las conclusiones del trabajo de Ryeom, especialista en biología vascular, señalan hacia la vía de la calcineurina como una de las más prometedoras para la intervención terapéutica en cáncer.

La copia extra del cromosoma 21 causante del síndrome de Down cuenta con 231 genes suplementarios, de los que DSCR1 parece llevar la voz cantante en este freno biológico a la enfermedad.

La causa reside en que codifica una proteína que inhibe el factor de crecimiento endotelial vascular a través de la señalización angiogénica de la calcineurina.

(DOI Nature 2009; 10.1038/nature08062).

La lucha contra la repoblación celular tumoral

Una de las causas de la resistencia farmacológica de los pacientes con cáncer es la repoblación de las células cancerígenas que se produce entre los ciclos quimioterápicos”, ha afirmado Ian F. Tannock, del Departamento de Oncología Médica del Hospital Princesa Margarita de la Universidad de Toronto (Canadá), que ha pronunciado la II Lección Conmemorativa del Centro Integral Oncológico Clara Campal (Ciocc), perteneciente al Grupo Hospital de Madrid (HM), celebrada  en la capital de España. El acto ha contado con el auspicio de la Sociedad Española de Oncología Médica y de la Universidad CEU-San Pablo.

El rendimiento escolar luego de un tratamiento contra un cáncer infantil

El tratamiento contra el cáncer durante la infancia y la adolescencia  puede afectar el rendimiento escolar por varias causas: ausencia de la escuela durante periodos extensos de tiempo, disminución en los niveles de energía del niño durante el tratamiento. Asimismo, algunos tipos de cáncer requieren determinado tratamiento para controlar el avance de la enfermedad al cerebro o a la médula espinal (sistema nervioso central). Estos tratamientos suelen afectar la memoria y la capacidad de aprendizaje del niño.  Tanto los padres como los maestros del niño deben estar alerta de estas posibles dificultades en el aprendizaje para brindar al niño la ayuda adicional que pudiera necesitar durante el tratamiento.

¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de sufrir problemas de aprendizaje? Los factores que inciden en la capacidad de aprendizaje de un niño son:

• Él diagnóstico de cáncer cuando el niño es muy pequeño;
• Numerosas ausencias de la escuela y durante periodos prolongados;
• Antecedentes de problemas de aprendizaje antes del diagnóstico de cáncer;
• Disminución en los niveles de energía a causa del tratamiento contra el cáncer;
• Problemas de visión o de audición a causa del tratamiento;
• Discapacidades físicas resultantes del tratamiento;
• Tratamiento específico dirigido al sistema nervioso central (leer el siguiente ítem)

Pubertad precoz

Algunas personas que recibieron tratamiento contra el cáncer durante la infancia pueden, en el futuro, sufrir trastornos hormonales (endocrinológicos) como consecuencia de los cambios en la función de un sistema complejo de glándulas llamado sistema endocrinológico.

¿Qué es el sistema endocrinológico?

El sistema endocrinológico está formado por un grupo de glándulas  que controlan muchas funciones del organismo, como el crecimiento, la pubertad, la energía, la producción de orina y la respuesta a situaciones de estrés.  Las glándulas del sistema endocrinológico son: la hipófisis, el hipotálamo, la tiroidea, las suprarrenales, el páncreas, los ovarios (en las mujeres) y los testículos (en los hombres).  La hipófisis y el hipotálamo reciben el nombre de “glándulas maestras”, porque controlan a varias glándulas del sistema endocrinológico. Desafortunadamente, los tratamientos contra el cáncer pueden producir efectos adversos en el sistema endocrinológico, lo que ocasiona una cantidad de trastornos en el paciente.

Problemas de la glándula tiroidea después el cáncer infantil

Algunos tratamientos realizados para combatir un cáncer infantil pueden afectar la glándula tiroidea. Estos efectos pueden tratarse fácilmente, pero es necesario realizar un control médico periódico para detectarlos en forma temprana e iniciar un tratamiento.

¿Qué es la glándula tiroidea?

La glándula tiroidea está ubicada en la parte inferior del cuello frente a la tráquea. Esta glándula fabrica dos hormonas, la tiroxina (T4) y la triidotironina (T3), que cumplen importantes funciones en el desarrollo mental y en el crecimiento, y ayudan a regular el metabolismo del cuerpo. La glándula tiroidea es controlada por la hipófisis, una glándula ubicada en el cerebro y productora de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH es liberada por la hipófisis en respuesta a los niveles de T4 y T3 de la sangre.  Si estos niveles son bajos, la hipófisis fabrica más TSH para señalar a la glándula tiroidea que debe aumentar la producción de estas hormonas. Si los niveles de T4 y T3 son altos, la hipófisis fabrica menos TSH para señalarle a la tiroides que debe disminuir la producción de hormonas.

Riesgo de sufrir un segundo tipo de cáncer

El riesgo del cáncer aumenta con la edad, y algunas personas que sobrevivieron a algún tipo de cáncer durante la infancia poseen un riesgo levemente mayor de sufrir un segundo tipo de cáncer.

¿Qué factores aumentan el riesgo de sufrir un segundo tipo de cáncer?

Ciertos medicamentos quimioterapéuticos llamados agentes alquilantes (como la ciclofosfamida o el nitrógeno de mostaza), las epipodofilotoxinas (como el etopósido, el tenipósido), y las antraciclinas (como la doxorrubicina y la daunarrubicina) pueden aumentar el riesgo de sufrir una leucemia secundaria dentro de los diez años siguientes al tratamiento.

Los pacientes que recibieron Radioterapia poseen mayor riesgo de sufrir la aparición de un tumor sólido en el futuro, usualmente alrededor de los diez años posteriores al tratamiento original. Podemos mencionar entre los tipos de cáncer secundario más frecuentes: cáncer de la piel, cáncer de mamas, cáncer en el cerebro, en la columna vertebral, en la glándula tiroides y en los huesos.

Recaídas

Al momento que se realiza el diagnóstico del cáncer, los padres y el niño tienen un “mapa” que los guía con el curso del tratamiento. El enfoque no es tanto en el miedo de la enfermedad si no en la esperanza de una curación. Muchas veces los padres y los niños piensan que si hacen todo al pie de la letra- si siguen las instrucciones del grupo medico exactamente- pueden esperar que su niño se cure. Cuando el niño recae es inesperado y poco deseado.

Cuando la enfermedad vuelve a recurrir, los padres y el niño pueden tener las mismas reacciones que tuvieron durante la diagnosis inicial, como choque y incredulidad. Se pueden preguntar, “cómo puede suceder esto?” Pueden también preguntarse, “por qué, si hicimos todo lo que nos dijeron, regresa la enfermedad?”  A menudo los padres reportan sentirse culpables, como si les hubieran mentido a su niño cuando le dieron la falsa esperanza que se iban a curar. Tampoco no es inusual que los padres y el niño se enojen con el grupo medico, quienes parecen que los engañaron. Frecuentemente, estos sentimientos se calman con el tiempo. La tristeza y el enojo pueden ser el resultado de la idea de tener que comenzar el tratamiento otra vez. A veces la recaída puede ser mas difícil que la diagnosis inicial, en parte por que los padres y el niño ya saben qué esperar. También se pueden sentir diferentes a las otras familias que conocen y saben que su hijo no ha recaído.

Problemas auditivos despues del tratamiento

¿Qué tratamientos contra el cáncer aumentan el riesgo de una pérdida en la audición?

La quimioterapia con Platino (como el cisplatino y el carboplatino) puede ocasionar hipoacusia neurosensorial, al dañar las células auditivas del oído interno. La radioterapia en la cabeza, en especial cuando el rayo se apunta directamente al tronco encefálico o el oído, puede causar hipoacusia neurosensorial, así como hipoacusia conductiva, causada por la acumulación de cera, por la inflamación, la acumulación de líquido o la rigidez en el oído medio y el oído externo.

La cirugía en el cerebro, el oído o el nervio auditivo. Otros medicamentos pueden agravar aun más la hipoacusia causada por la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía. Podemos mencionar determinados antibióticos (Aminoglucósicos como la gentamicina y la tobramicina), y Diuréticos como furosemida (Lasix) o el ácido etacrínico (Edecrin).

Salud renal despues de un cáncer infantil

¿Qué tratamientos utilizados contra el cáncer pediátrico pueden ocasionar problemas renales?

• La radioterapia aplicada el la zona de los riñones o la vejiga;
• La quimioterapia, cuando utiliza determinados medicamentos que pueden afectar a los riñones, como cisplatino, carboplatino, metotrexato y/o ifosfamida;
• Determinados antibióticos utilizados contra algunas infecciones bacterianas o micóticas, como la tobramicina, gentamicina o anfotericina;
• Ciertos medicamentos utilizados en el tratamiento de la “Enfermedad injerto-contra-huésped”,  como la ciclosporina y el FK-506 (tacrolimus);
• La nefrectomía o la cistectomía (extirpación del riñón o la vejiga): Algunos problemas renales pueden aparecer durante el tratamiento, mientras que, en otros casos, pueden surgir años después de haber completado el mismo.

Reconocen en México a dos médicos que luchan contra el cáncer infantil

En un emotivo homenaje, la Sociedad Médica y autoridades del Hospital Civil de Guadalajara entregaron un reconocimiento a dos médicos dedicados al tratamiento y cura del cáncer infantil. Los homenajeados fueron el doctor Fernando Sánchez Zubieta, jefe del Servicio de Hemato-Oncología Pediátrica y el doctor Óscar González Ramella, jefe de la Unidad de Trasplante de Médula Ósea, ambos médicos del Nuevo Hospital Civil “Dr. Juan I. Menchaca”. El reconocimiento, mencionó el director general de la institución, Jaime Agustín González Álvarez, se entrega por su “incansable trabajo contra el cáncer en niños, que ha cristalizado logros de alta trascendencia, y hoy por hoy continúan representando una intensa luz de esperanza para nuestros pequeños pacientes y sus familias”.

El tratamiento combinado para un tumor cerebral agresivo podría alargar la vida

El tratamiento con una combinación del fármaco de quimioterapia temozolomida y radioterapia aumenta la supervivencia de los pacientes del tumor cerebral glioblastoma mejor que la quimioterapia sola, y la mejora persiste durante hasta cinco años, afirman investigadores suizos.

El glioblastoma es la forma más común y agresiva de tumor cerebral primario. Durante más de tres décadas, la cirugía seguida por quimioterapia era el tratamiento estándar del glioblastoma, pero la esperanza de vida promedio era de apenas nueve a doce meses.

Una calculadora ‘on line’ para evitar errores médicos

En el Centro Infantil del Hospital Johns Hopkins (EEUU) hace tres años que pusieron en marcha un sistema informatizado para prescribir la medicación a sus pacientes oncológicos; sin embargo, hasta ahora no habían comprobado los resultados del programa. El estudio que acaban de publicar demuestra que los ordenadores pueden ser una buena herramienta para evitar errores en el tratamiento de niños con cáncer.

La estadística ha demostrado que los errores médicos tienen como protagonistas a los niños tres veces más frecuentemente que a los adultos, porque su terapia exige complicados cálculos que deben tener en cuenta su talla, peso o edad, entre otros factores. Al mismo tiempo, estas equivocaciones pueden resultar más perjudiciales en niños pequeños, cuyo organismo absorbe y metaboliza los fármacos de forma diferente a la de un cuerpo adulto.

Estudios génicos revelan los secretos del cáncer

Un estudio íntimo de la genética de un tumor o de un paciente puede proveer pistas importantes para potencialmente salvar la vida, prevenir y tratar el cáncer.

Eso afirman científicos que describieron su investigación el martes en cinco presentaciones de la reunión anual de la American Association for Cancer Research, en Denver.

“Se trata de un grupo interesante de presentaciones”, afirmó durante una conferencia de prensa el mediodía John S. Witte, profesor del Instituto de genética humana de la Universidad de California en San Francisco. “Todos los estudios tienen un impacto sobre el potencial de predecir el riesgo o la recurrencia o la respuesta al tratamiento”, señaló.

En el primer estudio, investigadores liderados por el Dr. Charles Mullighan, miembro asistente del Hospital Pediátrico de Investigación St. Jude en Menfis, encontró que los niños que sufren de leucemia linfoblástica aguda (LLA) que tienen mutaciones en el gen tirosina quinasa JAK por lo general tienen malos resultados, entre ellos un mayor riesgo de recurrencia de su cáncer. El hallazgo sugiere que el gen podría ser una herramienta diagnóstica potencial y un nuevo objetivo terapéutico.

Investigación relaciona cáncer en la niñez con mayor infecundidad en la edad adulta

NUEVA YORK (Reuters Health) – Las mujeres que fueron tratadas por cáncer durante la niñez son un 20 por ciento menos propensas a quedar embarazadas que sus hermanas que no padecieron la enfermedad, reveló una nueva investigación.

Los factores de riesgo de infertilidad identificados en ese estudio, denominado Childhood Cancer Survivor Study (CCSS), serían importantes para el asesoramiento previo al tratamiento, concluyeron los autores en Journal of Clinical Oncology.

Una mutación genética que causa un tipo extraño de cáncer infantil

WASHINGTON (Reuters) – Un grupo de investigadores descubrió una inesperada mutación genética que causa un tipo extraño de cáncer infantil precoz y aseguró que representa todo un nuevo mecanismo para el desarrollo de la enfermedad. Los expertos hallaron que los niños con una rara y agresiva forma de cáncer de pulmón llamada blastoma pleuropulmonar, o BPP, nacen con una mutación en el DICER1, un gen controlador que ayuda a regular otros genes.