Antes se curaban el 20% de las leucemias pediátricas, ahora se curan el 80%

En los últimos 25 años las cifras de mortalidad por cáncer en la población infantil han disminuido más de un 40 por ciento, periodo en el que también se ha producido un aumento de la supervivencia. Purificación García-Miguel, jefe de Unidad de Oncología Pediátrica del Hospital La Paz, de Madrid y presidenta de la Sociedad Española de Oncología Pediátrica (SEOP), ha hablado de esta mejora y de algunos avances terapéuticos.

Según los datos que proporciona el Registro Nacional de Tumores Infantiles (RNTI), que pertenece a la Sociedad Española de Oncología Pediátrica (SEOP), los niños españoles tienen el mismo riesgo de padecer cáncer que los europeos. La epidemiología de esta enfermedad en la población infantil española es igual a la de Europa occidental y Estados Unidos, con un 74 por ciento de supervivencia.El tratamiento para los tumores pediátricos está evolucionando poco a poco. Según Purificación García-Miguel en estos momentos “estamos encontrando nuevas dianas terapéuticas en todos los tumores de la población infantil”. Hoy los anticuerpos monoclonales están más dirigidos a adultos, pero se está investigando su aplicación en niños. Además, ha adelantado que en un futuro próximo van a aparecer bastantes avances en cuanto a tratamiento con farmacogenómica y farmacogenética.

Quimioterapia y cirugía no mutilante
El tratamiento estándar para los tumores pediátricos es la quimioterapia, en muchos casos acompañada de radioterapia. Para aquellos tumores que deben ser extirpados García-Miguel ha insistido en la realización de buenas cirugías, es decir, “que no sean mutilantes, para favorecer la supervivencia y sobre todo mejorar la calidad de vida”. En este sentido los especialistas en cirugía pediátrica juegan un papel fundamental en la oncología.

Además de investigar en nuevas dianas terapéuticas, evitar efectos secundarios es otro de los objetivos de la oncología pediátrica. “Queremos curar dejando una calidad de vida excelente”, ha señalado.

Mortalidad reducida en un 40 por ciento
Según los datos que la SEOP publica en su página web, el cáncer infantil afecta cada año a 138 niños por cada millón en menores de 15 años. Actualmente, el 75 por ciento de los niños que padecen un tumor se van a curar de su enfermedad, con nulas o mínimas secuelas en la mayoría de los casos. “Antes se curaba un 20 por ciento de las leucemias pediátricas, ahora estamos curando el 80 por ciento”, ha destacado García-Miguel.